Австралия располагается в трех климатических поясах: субэкваториальном. тропическом и субтропическом. Если рассматривать в составе Австралии остров Тасмания, то сюда добавляется еще один пояс — умеренный .
Австралия — самый засушливый материк планеты и самая жаркая часть суши южного полушария, это объясняется тем, что наибольшую площадь на материке занимает тропический пояс. В первую очередь это обусловлено географической широтой Австралии (Южный тропик посередине пересекает Австралию с запада на восток), а сам материк расположен между 11 и 39 параллелями.
Климат Австралии, в целом, сформирован под влиянием следующих климатообразующих факторов :
1. Географическая широта. Материк расположен преимущественно в тропиках, главенствующей здесь воздушной массой является тропическая. Она и формирует засушливый климат, так как препятствует формированию осадков из-за повышенного атмосферного давления.
2. Рельеф. Горы Большого Водораздельного хребта на востоке встречают пассаты с Тихого океана, которые несут влажный, морской воздух. Горы задерживают их. Влажный воздух, поднимаясь в горы, охлаждаясь, теряет влагу, которая выпадает здесь на восточном побережье в виде большого количества осадков, формируя область постоянно-влажных лесов. Остальная часть материка равнинная. Экваториальный воздух в жаркий сезон беспрепятственно проникает в северные районы Австралии. принося сюда сезон дождей в декабре-феврале.
3. Течения. Север и восток материка находится под влиянием тёплых течений, а запад и юг — холодных. В результате более влажный климат характерен для северных и восточных районов Австралии. а вот для запада и юга, даже на большом протяжении побережий, климат засушливый. Здесь образуются пустыни .
Север Австралии занят субэкваториальным климатическим поясом. Вся территория северной Австралии находится под влиянием теплого Южного Пассатного течения. Летом (декабрь-февраль) территория оказывается в зоне распространения экваториальной воздушной массы. приносящей с собой дожди, а зимой (июнь-август) — тропической, формирующей ясную засушливую погоду. Субэкваториальный пояс Австралии занят природной зоной саванн и редколесий. а на северо-востоке полуострова Кейп-Йорк — влажных тропических лесов .
К югу от субэкваториального пояса расположился тропический пояс. Огромные территории Австралии занимают пустыни. более половины территории материка находится в зоне недостаточного увлажнения. Тропический пояс из-за своей протяженности с запада на восток делится на три сектора: западный, континентальный и тропический. Западный формируется под влиянием холодного Западно-Австралийского течения. делающего климат еще более засушливым. Таким образом, на западе материка пустыни простираются до самого побережья Индийского океана. Континентальный тропический сектор характеризуется особой засушливостью (осадков выпадает менее 250 мм в год) из-за большой удаленности от океана, он также занят пустынями. Восточный тропический сектор значительно отличается от двух предыдущих. Формируясь под влиянием теплого Восточно-Австралийского течения. он получает значительное количество влаги (от 500 мм в глубине материка — до 2000 мм у берега Тихого океана ). Благодаря достаточному увлажнению — морскому типу климата, на побережье формируются постоянно влажные тропические леса. но при удалении от берега они переходят в саванны. а те, в свою очередь, — в пустыни .
В самой южной части материка расположился субтропический климатический пояс. Субтропики находятся под влиянием двух воздушных масс в течение года: летом (декабрь-февраль) тропической воздушной массы, а зимой (июнь-август) — умеренной. Поэтому юг Австралии характеризуется жарким летом с солнечной погодой и дождливой зимой. В составе субтропиков также выделяется три сектора: западный, континентальный и восточный. Западный. также как и в тропиках, находится под влиянием холодного Западно-Австралийского течения. а также на юге — холодного течения Западных Ветров. Однако, за счет прихода умеренной воздушной массы зимой все же получает значительно больше осадков, чем тропики. Здесь формируется природная зона жестколистных кустарников, а при удалении вглубь материка — саванн. переходящих в пустыни. Континентальный сектор преимущественно занят пустынями из-за близости к тропикам и удаленности вглубь материка. Восточный субтропический пояс наоборот получает большое количество осадков, формирующихся под воздействием теплого Восточно-Австралийского течения. летнего муссона. приносящего дожди с океана и зимнего сезона дождей за счет прихода умеренной воздушной массы. Именно здесь сосредоточены крупнейшие города Австралии. созданы наилучшие условия для проживания и текут самые полноводные реки материка .
чем опасные природные явления отличаются от стихийных бедствий